In einer Minute
Fünf Tage nach Jessys Tod fuhren Elena und ich nach Stuttgart, um einem Westie ein neues Zuhause zu geben. Er hiess Rocky, aber für uns war er bald Bobby. Ein zotteliger, gemütlicher Kerl, der zunächst Zeit brauchte, um Vertrauen zu fassen. Er musste Jessy nicht ersetzen. Er bekam seinen eigenen Platz in unserer Familie und wurde Elenas Seelenhund. Später kam Fanny dazu. Als Bobby mit fünfzehn Jahren gehen musste, blieb sie an seiner Seite. Er durfte zu Hause bei seinen Menschen sterben. Bobby ist nicht mehr da. Sein Platz in Elenas Herzen ist geblieben.
Die ganze Geschichte
Manchmal schaut man einen Hund an und weiss sofort: Der Name passt nicht. Bei unserem Bobby war das so. Als wir ihn kennenlernten, hiess er Rocky. Ein etwas rundlicher West Highland White Terrier mit langem, zotteligem Fell. Er sass manchmal da, legte den Kopf schief und schaute einen an, als müsste er erst einmal überlegen, was hier eigentlich los war. Rocky? Nein.
Das war ein Bobby. Dass dieser kleine Kerl einmal Elenas Seelenhund werden würde, wussten wir damals nicht. Wir wussten eigentlich überhaupt nicht, worauf wir uns einliessen. Und wir waren noch mitten in einer Trauer, die kaum auszuhalten war.
Fünf Tage nach Jessy
Unsere Jessy war gestorben. Sechzehn Jahre alt war sie geworden. Fast sechs davon hatte sie Elena und mich gemeinsam begleitet. Sie war die kleine weisse Westie-Dame, die mich bei unserem ersten Treffen am Bahnhof in Basel sofort ins Herz geschlossen hatte. Ich sage manchmal, dass ich es wahrscheinlich Jessy zu verdanken habe, dass Elena und ich heute verheiratet sind.
Dann war sie plötzlich nicht mehr da. Das Körbchen. Die Näpfe. All die kleinen Dinge, die jeden Tag zu ihr gehört hatten. Elena räumte sie weg. Wir konnten es kaum ertragen, sie anzusehen. Aber wegräumen ist nicht dasselbe wie vergessen.
Jessy hatte ein Rattankörbchen. Wenn sie sich darin umdrehte, knarrte es auf diese ganz bestimmte Art. Und wir haben Holzböden. Man kannte das leise Geräusch ihrer kleinen Pfoten. Nach ihrem Tod sass manchmal einer von uns allein im stillen Wohnzimmer, vertieft in irgendetwas. Und plötzlich glaubte man, das Rattan knarren zu hören. Oder diese Pfoten. Natürlich wussten wir, dass sie nicht mehr da war.
Trotzdem gab es diesen winzigen Moment, in dem alles wieder so klang wie früher. Und dann war es wieder still.
Ein Foto aus der Nähe von Stuttgart
Wir wollten Jessy nicht ersetzen. Das wäre gar nicht möglich gewesen. Aber wir wollten wieder einem Hund ein Zuhause geben. Ein Welpe kam nicht infrage: Elena und ich waren beide berufstätig, und unser Hund musste in unser Leben passen und auch mit zur Arbeit kommen können. Ich begann zu suchen. Damals war ich noch nicht einmal bei Facebook.
Irgendwann stiess ich auf einen Westie-Rüden aus der Nähe von Stuttgart. Eine Art Notfall. Der Hund müsse weg. Es war von Schwierigkeiten mit der Tochter der Familie die Rede. Vieles war unklar. Der Kontakt lief vor allem schriftlich; ob wir damals überhaupt richtig telefoniert haben, weiss ich nicht mehr. Dann kam ein Foto.
Darauf ein kleiner, rundlicher Kerl mit langem, zotteligem Fell. Nicht verwahrlost. Aber auch nicht gerade eine frisch frisierte Westie-Schönheit. Elena und ich schauten ihn an. Und sagten: Wenn dieser Hund dringend ein neues Zuhause braucht, dann kann er zu uns kommen. Fünf Tage nach Jessys Tod fuhren wir Richtung Stuttgart.
Die Schokolade und der seltsame Abschied
Wir hatten ziemlich gemischte Gefühle. Wir trauerten um Jessy. Gleichzeitig wollten wir helfen. Und wir machten uns Gedanken über die Familie, aus der wir diesen Hund holen würden. Da war doch ein Kind. Vielleicht würde es weinen. Vielleicht würde es seinen Hund nicht gehen lassen wollen. Wie verhält man sich als fremder Mensch, der in eine Familie kommt und mit deren Hund wieder wegfährt?
Wir nahmen sogar Schokolade für die Kinder mit. Als wir ankamen, war alles anders, als wir es uns vorgestellt hatten. Man nannte uns einen Betrag für den Hund. Wir bezahlten ihn selbstverständlich. Aber der Abschied wirkte auf uns merkwürdig emotionslos. Niemand schien besonders betroffen, dass wir ihn jetzt mitnahmen.
Vielleicht hatte die Familie Gründe, die wir nicht kannten. Vielleicht war schon viel vorausgegangen. Ich kann das heute nicht beurteilen. Ich weiss nur, wie seltsam es sich für uns anfühlte. Wir nahmen den kleinen Kerl an die Leine. Er kam mit. Und dann fuhren wir nach Hause.
Stuttgart, Schweizer Grenze, Zuhause. Und er schlief.
Wir schnallten ihn auf dem Rücksitz an. Ich hatte mit allem gerechnet: Unruhe, Angst, Winseln, vielleicht der Wunsch, zurückzugehen. Stattdessen legte er sich auf die Seite. Und schlief. Einfach so. Von Stuttgart bis an die Schweizer Grenze. Dort mussten wir ihn ordnungsgemäss anmelden, mit den nötigen Kontrollen und Papieren. Danach ging es weiter. Und unser neuer Hund? Er schlief wieder. Bis nach Hause.
Elena und ich schauten uns an. Was ist denn das für einer? Gerade noch in einer anderen Familie, jetzt bei zwei fremden Menschen in einem Auto, auf dem Weg in ein anderes Land. Und er schläft, als wäre es das Normalste der Welt.
Ich weiss nicht, ob er erschöpft war, ob ihn alles überfordert hatte oder ob er einfach so war. Ich möchte ihm nachträglich keine Gefühle andichten. Aber dieses Bild habe ich noch immer vor Augen: der zottelige Westie auf dem Rücksitz, vollkommen friedlich, während wir beide versuchten zu begreifen, was gerade passiert war.
Das ist doch kein Rocky
Als wir ihn näher kennenlernten, war die Sache mit dem Namen schnell klar. Rocky klang für mich nach einem Draufgänger. Unser neuer Mitbewohner sass dagegen manchmal einfach da und schaute einen mit schiefem Kopf an. Ein bisschen, als wäre er gerade nicht ganz bei der Sache. Es war zum Verlieben. «Das ist doch kein Rocky. Das ist ein Bobby.» Also wurde aus Rocky unser Bobby.
Nur weil er so friedlich im Auto geschlafen hatte, bedeutete das allerdings nicht, dass er sofort jedem vertraute. Vor allem mit Männern tat er sich anfangs schwer. Auch mit mir. Bei Jessy war das ganz anders gewesen: Sie hatte mich gesehen und sofort für sich beansprucht. Bobby brauchte Zeit. Also bekam er Zeit.
Wir mussten nicht in der ersten Woche beste Freunde werden. Wir lernten uns kennen. Er lernte uns kennen. Und irgendwann war dieses vorsichtige Nebeneinander weg. Wir verstanden uns richtig gut. Auch meine Eltern schlossen ihn ins Herz. Er war angekommen.
«Er ist halt keine Jessy»
Natürlich verglichen wir ihn am Anfang mit Jessy. Wie hätte das auch anders sein sollen? Ihr Tod lag erst wenige Tage zurück, als wir Bobby holten. Elena sagte gelegentlich: «Er ist halt keine Jessy.» Stimmte ja auch. Er war keine Jessy.
Er war nicht die kleine Diva, die mich damals am Bahnhof ausgesucht hatte. Er war dieser zottelige, manchmal etwas eigenartig dreinschauende Kerl, der zuerst Vertrauen fassen musste. Und er musste überhaupt nicht wie Jessy sein. Er machte etwas viel Schöneres: Er wurde Bobby. Mit seiner eigenen Art. Seinen eigenen Macken. Seinem eigenen Platz in unserer Familie.
Und irgendwann hatte er Elena so sehr um sein samtiges Pfötchen gewickelt, dass ich heute sagen kann: Bobby war ihr Seelenhund. Nicht, weil sie die anderen weniger geliebt hätte. Sondern weil es manchmal eine Verbindung gibt, die sich nicht besonders gut erklären lässt. Wer mehrere Hunde hatte, kennt das vielleicht. Man liebt sie alle. Aber einer berührt etwas in einem, das nur ihm gehört.
Ein gemütlicher Kerl. Bis eine Katze kam.
Bobby war ein lieber Hund. Gut verträglich, freundlich, oft herrlich gemütlich. Natürlich auch ein Terrier und damit gelegentlich ein ausgesprochener Sturschädel. Er hatte nicht ständig das Bedürfnis, sich in den Mittelpunkt zu stellen. Aber es gab eine Ausnahme. Katzen. Katzen waren für Bobby Staatsfeind Nummer eins.
Einmal kam Elena im Winter mit ihm vom Spaziergang. Sein längeres Fell hatte draussen ordentlich etwas abbekommen. Dann tauchte eine Katze auf. Und unser sonst so gemütlicher Bobby verwandelte sich schlagartig. Er riss sich los. Die Katze rannte. Bobby hinterher. Mitsamt Leine. Ausgerechnet in diesem Moment öffnete eine Nachbarin ihre Haustür. Die Katze hinein. Bobby hinterher. Und drinnen wurde offenbar erst einmal kräftig umdekoriert.
Ich muss heute noch lachen, wenn ich daran denke. Glücklicherweise hatten wir Nachbarn, die das mit Humor nahmen. Man stelle sich das vor: Du öffnest die Haustür, und im nächsten Moment stürmt erst eine Katze und dann ein kleiner, völlig entschlossener Westie durch deine Wohnung. Das war Bobby eben auch. Ein herzensguter Kerl. Mit gelegentlichen Aussetzern, sobald irgendwo eine Katze auftauchte.
Dann kam Fanny
Nach ungefähr zwei Jahren kam eine zweite Westie-Hündin zu uns. Fanny. Auch sie stammte aus dem Tierschutz. Eine ehemalige Zuchthündin, mit einer eigenen Geschichte, die ich später noch erzählen möchte. Bobby und Fanny wurden keine romantische Hundeliebesgeschichte. Sie waren eher wie Bruder und Schwester. Sie akzeptierten einander. Sie lebten zusammen. Jeder hatte seine Gewohnheiten und seinen eigenen Kopf.
Fanny war ein absoluter Ball-Junkie. Sobald irgendwo ein Ball auftauchte, war sie kaum zu halten. Bobby trottete eher gemütlich hinterher. Sie mussten nicht ständig aneinanderkleben, um zusammenzugehören. Und so vergingen die Jahre. Spaziergänge. Ferien. Familienbesuche. Ein ganz normales Leben, in dem zwei kleine Hunde irgendwann so selbstverständlich dazugehören, dass man sich den Alltag ohne sie kaum vorstellen kann.
Unser Bobby durfte alt werden
Er war ungefähr sechs Jahre alt, als wir ihn holten. Fünfzehn Jahre ist er geworden. Über viele Jahre ging es ihm gut. Er hatte bei uns ein Zuhause, in dem er bleiben durfte. Er wurde geliebt, hatte seine Menschen und später Fanny an seiner Seite. Und er war für Elena längst nicht mehr einfach der Hund, den wir fünf Tage nach Jessys Tod abgeholt hatten.
Er war ihr Bobby. Ihr Seelenhund. Dann kam jener Jahreswechsel, den wir nie vergessen werden.
Silvester
Zwischen Weihnachten und Neujahr waren wir oft bei meinen Eltern. Auch in jenem Jahr. Rund um Silvester fiel uns auf, dass Bobby etwas nicht stimmte. Er musste sich übergeben. Wir dachten zunächst an etwas, das man behandeln kann. Vielleicht hatte er etwas Falsches gefressen. Vielleicht brauchte er Medikamente. Wir kannten eine Tierärztin in der Gegend und fuhren mit ihm hin.
Die Untersuchung brachte eine Diagnose, auf die wir nicht vorbereitet waren. Nierenversagen. Nach Einschätzung der Tierärztin gab es keine Möglichkeit mehr, ihn zu retten. Eben noch hatten wir gedacht, wir holen etwas gegen seine Beschwerden und fahren wieder heim. Jetzt sollten wir uns von ihm verabschieden. Es war ein Schock. Und mitten in diesem Schock war uns eines klar: Nicht auf einem kalten Edelstahltisch.
Wenn Bobby gehen musste, dann sollte er das nicht in einer fremden Praxis tun müssen. Wir fragten die Tierärztin, ob sie später zu meinen Eltern nach Hause kommen könnte. Sie sagte zu. Also nahmen wir unseren kleinen Kerl noch einmal mit.
Fanny legte sich zu ihm
Bobby lag in seinem Körbchen. Er war ruhig. Man sah, dass es ihm nicht gut ging. Wir konnten bei ihm sein. Ihn streicheln. Mit ihm reden. Uns in Ruhe verabschieden, so schwer das auch war. Und dann passierte etwas, das wir vorher nie erlebt hatten. Fanny kam zu ihm. Sie stieg in sein Körbchen und legte sich neben ihn.
Diese beiden Hunde hatten jahrelang miteinander gelebt. Sie kamen gut aus, aber sie waren nie ein Paar gewesen, das ständig eng aneinandergekuschelt lag. Und ausgerechnet jetzt lag Fanny bei Bobby. Sie wich nicht mehr von seiner Seite. Bis zu seinem letzten Atemzug. Was Fanny in diesem Moment wusste oder spürte, kann ich nicht sagen. Ich weiss nur, was sie tat. Und dieses Bild ist geblieben.
Der letzte Weg war keiner mehr
Die Tierärztin kam zu uns nach Hause. Bobby lag in seinem Körbchen. Wir waren bei ihm. Fanny war bei ihm. Wir mussten ihn nicht noch einmal irgendwohin bringen. Er durfte in seiner vertrauten Umgebung bleiben. Und wir mussten die schwerste Entscheidung treffen, die man für ein geliebtes Tier manchmal treffen muss. Die Tierärztin schläferte ihn ein.
Wir liessen ihn gehen, weil wir ihn nicht leiden lassen wollten. Es war furchtbar. Und gleichzeitig bin ich froh, dass wir diesen letzten Moment so gestalten konnten. Nicht hektisch. Nicht auf einem kalten Tisch. Sondern zu Hause, bei seinen Menschen. Und mit Fanny, die einfach neben ihm blieb.
Der Hund, der Elenas Herz eroberte
Elena trägt diesen Abschied bis heute mit sich. Bobby war ihr Seelenhund. Und diese Lücke ist geblieben. Wenn ich an ihn denke, sehe ich aber nicht nur den letzten Tag. Ich sehe den kleinen, zotteligen Rocky auf dem Foto aus der Nähe von Stuttgart. Ich sehe Elena und mich im Auto, fünf Tage nach Jessys Tod, mit all unseren gemischten Gefühlen.
Ich sehe den Hund, der auf dem Rücksitz einfach einschlief und uns vollkommen ratlos machte. Ich sehe seinen schief gelegten Kopf. Ich sehe ihn hinter einer Katze herjagen, bis in die Wohnung unserer Nachbarn. Ich sehe Fanny mit ihrem Ball und Bobby, der gemütlich hinterhertrottet.
Und ich sehe, wie aus einem Hund, der anfangs mit Männern Mühe hatte und in einer anderen Familie nicht mehr bleiben konnte, ein geliebter Teil unseres Lebens wurde. Wir hatten ihn geholt, weil er ein Zuhause brauchte. Vielleicht haben wir damals gar nicht begriffen, wie sehr wir selbst wieder einen Hund brauchten, der Leben in unser Haus brachte. Nicht als Ersatz für Jessy.
Sondern als Bobby.
Unsere letzte Station
Bei unseren Hunden aus dem Tierschutz ist mir etwas besonders wichtig. Wir kennen ihre Vergangenheit oft nur teilweise. Manchmal wissen wir, dass sie Schlimmes erlebt haben. Manchmal bleiben Fragen offen, auf die wir nie eine Antwort bekommen. Wir können das, was vor uns war, nicht rückgängig machen. Aber wir können ihnen ein Zuhause geben, in dem sie nicht wieder weitergereicht werden.
Einen Platz, an dem sie ankommen dürfen. Und bleiben. Bis zum Schluss. So war es bei Bobby. Er kam als Rocky zu uns. Ein etwas rundlicher, zotteliger Westie, den wir noch gar nicht kannten. Er brauchte Zeit, bis er uns vertraute. Dann schenkte er uns viele Jahre voller kleiner und grosser Erinnerungen.
Und er hat es geschafft, Elenas Herz auf eine Weise zu erobern, die bis heute geblieben ist. Manchmal frage ich mich, was wohl aus ihm geworden wäre, wenn wir damals nicht nach Stuttgart gefahren wären. Ich weiss es nicht. Aber ich weiss, was aus ihm bei uns geworden ist. Unser Bobby.
Ein gemütlicher kleiner Kerl mit einem schrägen Blick, einer Schwäche für Katzenjagden und einem riesigen Platz in unserer Familie. Und für Elena war er noch etwas mehr. Ihr Seelenhund. Das ist er bis heute.