In einer Minute
Ich hatte Christian längst in eine Schublade gesteckt. Sein Auftreten passte nicht zu meinen Erwartungen, und beim Aufbau unseres Ladens warf ich ihn sogar hinaus. Trotzdem lieferte er zuverlässig weiter. Später erinnerte er mich von sich aus an einen vergessenen Bonus – an Geld, das mir zustand. Das passte nicht zu meinem Urteil über ihn. Ich musste erkennen, dass ich von einer unangenehmen Situation auf seinen ganzen Charakter geschlossen hatte. Heute sind wir Freunde. Christian musste dafür nicht zu einem anderen Menschen werden. Ich musste meine Meinung über ihn ändern.
Die ganze Geschichte
Bei manchen Menschen habe ich nach dem Händeschütteln das Gefühl, ich müsste nachzählen, ob noch alle Finger dran sind. Christian war für mich lange Zeit so einer. Immer perfekt gekleidet. Gut trainiert. Gepflegt bis in die Fingerspitzen. Ein Porsche vor der Tür. Und eine Gelassenheit, bei der ich manchmal nicht wusste, ob ich ihn bewundern oder an die Wand nageln sollte.
Ich habe ihn sogar einmal aus unserem Laden geworfen. Nicht besonders freundlich. Und ganz sicher nicht diplomatisch. Heute freue ich mich jedes Mal, wenn Christian wieder bei uns vorbeikommt. Dann nehmen wir uns in den Arm. Manchmal gehen wir zusammen essen. Und wenn er in der Gegend ist, meldet er sich. Wir sind Freunde geworden.
Dabei hätte ich noch vor einigen Jahren vermutlich jeden für verrückt erklärt, der mir das vorausgesagt hätte. Aber von vorne.
Eigentlich wollte ich nur Grills einkaufen
Wir waren damals dabei, unser Grillgeschäft in der Schweiz deutlich zu vergrössern. Bis dahin hatten wir uns vor allem mit Keramikgrills beschäftigt. Jetzt sollten hochwertige Gasgrills dazukommen. Und wer die Grillbranche kennt, weiss, dass es zwischen manchen grossen Herstellern nicht immer besonders harmonisch zugeht. Da gibt es Händlervereinbarungen. Gebietsschutz. Umsatzziele. Vorgaben für Ausstellungen. Und manchmal auch ziemlich empfindliche Beziehungen zwischen konkurrierenden Marken.
Ich war also auf komplizierte Verhandlungen vorbereitet. Zunächst musste ich überhaupt herausfinden, wer in der Schweiz für die Marke zuständig war. Schon das war erstaunlich schwierig. Normalerweise möchten Lieferanten ja gefunden werden. Hier hatte ich beinahe das Gefühl, die Telefonnummer sei ein Betriebsgeheimnis. Irgendwann hatte ich sie trotzdem. Und damit begann meine Bekanntschaft mit Christian.
«In fünf Minuten hast du die Preisliste.»
Christian war im Aussendienst eines Schweizer Distributors tätig. Er kam aus dem Tessin. Sprach hervorragend Deutsch. Und hatte eine Art, die ich zunächst überhaupt nicht einordnen konnte. Ich erklärte ihm, wer wir waren. Was wir vorhatten. Dass wir einen grossen Laden aufbauen wollten. Und dass wir seine Produkte gerne ins Sortiment aufnehmen würden. Ich wartete auf die üblichen Fragen. Wie gross ist eure Ladenfläche?
Wie viele Geräte wollt ihr verkaufen? Welche Marken führt ihr bereits? Wie sehen eure Umsatzziele aus? Stattdessen kam: «Ja, kein Problem. Ich schicke dir in fünf Minuten die Preisliste.» Ich dachte: Ja, ja. Fünf Minuten. Kennen wir. Aber tatsächlich. Kurz darauf war die Liste da. Die Konditionen waren nicht gerade berauschend. Aber immerhin. Wir konnten einkaufen. Ich fragte nach dem Bestellablauf. Christian erklärte mir sinngemäss:
«Kreuz einfach an, was du brauchst. Ich schicke es dir.» Das war's. Keine grosse Zeremonie. Keine komplizierte Händlerprüfung. Keine wochenlangen Verhandlungen. Ich war erstaunt. Und zunächst sogar ziemlich begeistert.
Christian war anders
Irgendwann lernten wir uns persönlich kennen. Christian war ein Typ, der auffiel. Immer gut angezogen. Gepflegt. Sportlich. Offensichtlich jemand, der viel Wert auf sein Äusseres legte. Und er fuhr Porsche. Natürlich sagt das überhaupt nichts über den Charakter eines Menschen aus. Das weiss ich heute. Damals hatte ich trotzdem ziemlich schnell ein Bild im Kopf. Christian war ausserdem unglaublich gelassen.
Während andere Aussendienstmitarbeiter mit Präsentationen, Jahreszielen und Verkaufsstrategien kamen, wirkte bei ihm vieles ausgesprochen unkompliziert. Manchmal vielleicht sogar ein bisschen zu unkompliziert. Ich fragte nach Unterstützung für unseren geplanten Laden. Warenpräsentation. Regale. Ausstellungsmaterial. Dinge, die andere Lieferanten ganz selbstverständlich zur Verfügung stellten. Christian blieb entspannt. Sehr entspannt. Nur passierte nicht besonders viel. Dann begannen wir mit dem Aufbau unseres neuen Ladens. Und dort krachte es.
Wir standen mitten im Dreck
Wer schon einmal einen grossen Laden selbst aufgebaut hat, weiss, was das bedeutet. Da wird nicht einfach ein Schlüssel übergeben und am nächsten Morgen steht ein fertiges Geschäft da. Da wird geschleppt. Geschraubt. Gebohrt. Montiert. Geputzt. Wieder umgebaut. Und am Abend sieht man aus, als hätte man den ganzen Tag auf einer Baustelle gearbeitet. Weil man genau das getan hat.
Wir standen damals alle in Arbeitskleidung im Laden. Überall war etwas los. Andere Lieferanten waren ebenfalls vor Ort. Sie bauten Regale auf. Richteten ihre Präsentationsflächen ein. Packten mit an. Jeder versuchte, seinen Teil zum Gelingen beizutragen. Und dann kam Christian.
Der Porsche und die Lackschuhe
Ich sehe die Situation heute noch vor mir. Wir waren am Schuften. Alle ziemlich unter Strom. Und Christian kam in seiner gewohnt gepflegten Erscheinung vorbei. Porsche. Schöne Schuhe. Entspannt. Er schaute sich um. Machte ein paar Bemerkungen. Und irgendwann fiel sinngemäss der Satz, dass er schliesslich nicht verpflichtet sei, uns beim Aufbau zu helfen oder Präsentationsmaterial zur Verfügung zu stellen.
Vielleicht meinte er das gar nicht so, wie es bei mir ankam. Vielleicht war es einfach seine Art. Vielleicht war ich an diesem Tag auch schon ziemlich geladen. Wahrscheinlich kam einiges zusammen. Aber in diesem Moment war bei mir Schluss. «Weisst du was? Dann verschwinde einfach.» Und ich meinte es ernst. Ich sagte ihm, dass er sich hier nicht mehr blicken lassen müsse.
Dass es mir egal sei, ob wir seine Marke künftig noch verkaufen könnten. Dass ich diese Art des Auftretens in der Situation nicht akzeptiere. Es war keine besonders diplomatische Unterhaltung. Wir gerieten richtig aneinander. Und am Ende warf ich ihn tatsächlich aus dem Laden.
Und Christian?
Der liess sich davon erstaunlich wenig beeindrucken. Er ging. Wir arbeiteten weiter. Ich war stinksauer. Und innerlich hatte ich mit ihm abgeschlossen. Für mich war das Thema eigentlich erledigt. Ich hatte mir meine Meinung gebildet. Arrogant. Überheblich. Nicht besonders hilfsbereit. So ungefähr sah ich ihn damals. Nur hatte Christian offenbar eine andere Vorstellung davon, wie unsere Geschäftsbeziehung weitergehen sollte. Denn die Bestellungen liefen weiter.
Ich bestellte Ware. Er lieferte. Zuverlässig. Keine Retourkutsche. Kein beleidigtes Schweigen. Keine künstlichen Schwierigkeiten. Und irgendwann stand er wieder bei uns.
Er kam sogar zur Eröffnung
Auch das werde ich nicht vergessen. Wir hatten den neuen Laden eröffnet. Überall war Betrieb. Andere Lieferanten unterstützten ihre Marken. Redeten mit Kunden. Halfen beim Verkaufen. Christian war ebenfalls da. Nur machte er das auf seine Art. Er sass irgendwann mit seinem MacBook da und beschäftigte sich mit seinen Dingen. Während um ihn herum alle versuchten, möglichst viel Geschäft zu machen.
Ich schaute ihn an und dachte: Was ist das eigentlich für ein Vogel? Aber irgendwie gehörte er inzwischen dazu. Er kam immer wieder. Wir redeten wieder miteinander. Die Wogen glätteten sich. Langsam. Nicht weil wir uns irgendwann feierlich ausgesprochen hätten. Sondern weil wir weiterhin miteinander zu tun hatten. Und weil Christian offenbar nicht nachtragend war. Zumindest nicht so, wie ich es erwartet hätte.
Ich hatte mich längst auf ihn festgelegt
Das ist rückblickend vielleicht mein grösster Fehler gewesen. Ich hatte Christian in eine Schublade gesteckt. Der Mann mit dem Porsche. Den schönen Schuhen. Der lockeren Art. Der scheinbar alles ein bisschen auf die leichte Schulter nahm. Und ich hatte daraus ziemlich schnell geschlossen, dass er wahrscheinlich auch geschäftlich so tickte. Ich vertraute ihm nicht besonders. Wenn ich ehrlich bin, hatte ich manchmal sogar das Gefühl:
Bei dem muss man nach dem Händeschütteln besser nachzählen, ob noch alle Finger dran sind. Das war unfair. Aber genau so dachte ich damals. Bis zu einem Gespräch, das meine Meinung über ihn ziemlich gründlich veränderte.
«Uwe, du schuldest mir noch Geld.»
Wir hatten für das zweite Geschäftsjahr eine Zielvereinbarung getroffen. Eine bestimmte Warenabnahme. Und wenn wir das vereinbarte Ziel erreichten, sollten wir einen entsprechenden Bonus beziehungsweise Cashback bekommen. Irgendwann machten wir wieder unsere Frühbezugsbestellung. Alles lief wie gewohnt. Dann kam Christian zu mir. Und sagte sinngemäss: «Uwe, du schuldest mir noch Geld.» Ich war zunächst überrascht. Welche Rechnung? Was haben wir übersehen? Worum geht es?
Dann kamen wir auf unsere Vereinbarung zu sprechen. Und mir wurde klar, dass ich den vereinbarten Bonus vollkommen vergessen hatte. Christian nicht. Er erinnerte mich daran. Und plötzlich war ich derjenige, der noch Geld zu bekommen hatte.
Er hätte einfach nichts sagen müssen
Das ist der Punkt, der mir bis heute geblieben ist. Christian hätte die Sache einfach laufen lassen können. Ich hatte den Bonus vergessen. Er hätte ihn nicht erwähnen müssen. Vermutlich wäre es mir nie aufgefallen. Kein Streit. Keine Diskussion. Kein unangenehmes Gespräch. Einfach nichts sagen. Aber das tat er nicht. Er sprach es von sich aus an. Obwohl wir uns zuvor heftig gestritten hatten.
Obwohl ich ihn aus dem Laden geworfen hatte. Obwohl ich ihm nicht gerade das Gefühl gegeben hatte, dass er bei uns besonders willkommen war. Er erinnerte mich an Geld, das mir zustand. Und in diesem Moment ging bei mir ein Knopf auf.
Verdammt, ich habe mich in dem Kerl getäuscht
Ich weiss noch, wie ich damals über Christian dachte. Arrogant. Oberflächlich. Vielleicht nicht besonders zuverlässig. Einer, bei dem man besser zweimal hinschaut. Und dann steht genau dieser Mann vor mir und macht etwas, das überhaupt nicht zu meinem Bild von ihm passt. Er ist ehrlich. Nicht weil jemand kontrolliert. Nicht weil er dazu gedrängt wird. Sondern einfach so. Weil es offenbar für ihn selbstverständlich ist.
Da musste ich mir eingestehen: Ich hatte ihm Unrecht getan. Nicht unbedingt mit allem, was ich damals beim Ladenaufbau kritisiert hatte. Vielleicht war mein Ärger sogar teilweise berechtigt. Aber ich hatte aus einer unangenehmen Situation auf seinen ganzen Charakter geschlossen. Und das war falsch.
Ein Mann. Ein Wort.
Mit der Zeit habe ich Christian immer besser kennengelernt. Wir redeten mehr miteinander. Nicht nur über Grills. Nicht nur über Konditionen und Bestellungen. Sondern auch über uns. Über unsere unterschiedlichen Vorstellungen. Über das Leben. Über Dinge, die uns wichtig waren. Manchmal gingen wir zusammen essen. Und je besser ich ihn kennenlernte, desto mehr verstand ich: Christian ist einfach Christian. Er braucht nicht ständig Aufregung.
Er lässt sich nicht besonders schnell aus der Ruhe bringen. Er macht Dinge auf seine Art. Und er kann ziemlich beharrlich sein. Vor allem aber: Wenn Christian etwas sagt, dann kann ich mich darauf verlassen. Das war für mich irgendwann viel wichtiger als die Frage, ob er beim Ladenaufbau Regale montiert hatte. Oder ob er bei der Eröffnung lieber mit seinem MacBook dasass.
Manchmal lernt man von den Menschen, die man zunächst überhaupt nicht mag
Das ist eine Erkenntnis, die ich über die Jahre immer wieder gemacht habe. Es gibt Menschen, mit denen versteht man sich vom ersten Moment an. Gleiche Wellenlänge. Gleicher Humor. Ähnliche Vorstellungen. Alles einfach. Und dann gibt es Menschen, bei denen es zunächst überhaupt nicht passt. Man versteht ihre Art nicht. Man ärgert sich. Man interpretiert Dinge. Und irgendwann hat man eine fertige Meinung.
Ich jedenfalls hatte sie. Christian passte nicht in mein Bild davon, wie ein guter Aussendienstmitarbeiter aufzutreten hatte. Er war anders. Und ich habe dieses Anderssein ziemlich schnell negativ bewertet. Dabei hatte ich etwas übersehen. Ein Mensch muss nicht so funktionieren wie ich, um ein guter Mensch zu sein.
Ich war derjenige, der lernen musste
Das möchte ich an dieser Geschichte ausdrücklich festhalten. Es wäre einfach, sie so zu erzählen, dass Christian irgendwann verstanden hat, wie ich ticke. Dass er sich angepasst hat. Dass wir deshalb heute gut miteinander auskommen. Aber das wäre nicht die Wahrheit. Natürlich haben wir beide mit der Zeit gelernt, den anderen besser zu verstehen. Aber der entscheidende Moment kam von Christian. Nicht von mir.
Er hat die Stärke gezeigt. Er war nicht nachtragend. Er hat unsere Geschäftsbeziehung nicht wegen eines Streits beschädigt. Er hat mich fair behandelt. Und er war ehrlich, als es für ihn viel einfacher gewesen wäre, nichts zu sagen. Ich war derjenige, der seine Meinung überdenken musste. Das ist vielleicht nicht immer angenehm. Aber manchmal verdammt notwendig.
Heute kommt Christian einfach vorbei
Christian arbeitet inzwischen nicht mehr für den damaligen Distributor. Unsere geschäftlichen Wege haben sich verändert. Eigentlich gäbe es deshalb gar keinen besonderen Grund mehr, regelmässig Kontakt zu haben. Aber wir haben ihn. Ab und zu schreiben wir uns. Wenn er in der Gegend ist, meldet er sich. Manchmal schaut er bei uns vorbei. Dann begrüssen wir uns herzlich. Nehmen uns in den Arm. Reden. Lachen.
Vielleicht gehen wir wieder einmal zusammen essen. Und ich denke gelegentlich daran zurück, wie ich diesen Mann damals aus dem Laden geworfen habe. Es ist schon ziemlich verrückt. Ausgerechnet aus einer Beziehung, die ich beinahe selbst zerstört hätte, ist eine Freundschaft entstanden.
Der erste Eindruck kann täuschen. Der zweite auch.
Ich glaube nicht, dass man jeden Menschen mögen muss. Das wäre unrealistisch. Manche Menschen passen einfach nicht zusammen. Manche Beziehungen funktionieren nicht. Und manchmal ist es richtig, einen Schlussstrich zu ziehen. Aber bei Christian habe ich etwas gelernt, das mir bis heute wichtig ist. Ich sollte vorsichtig sein, wenn ich glaube, einen Menschen bereits vollständig verstanden zu haben.
Vor allem dann, wenn ich ihn eigentlich noch gar nicht richtig kenne. Ein Porsche sagt nichts über Ehrlichkeit. Lackschuhe sagen nichts über Verlässlichkeit. Eine lockere Art sagt nichts über Verantwortungsbewusstsein. Und ein heftiger Streit muss nicht das Ende einer Beziehung sein. Manchmal beginnt danach sogar etwas, das vorher überhaupt nicht möglich gewesen wäre.
Ich erzähle auf HiddenBuddy gerne Geschichten über Menschen, die mich geprägt haben. Menschen, von denen ich gelernt habe. Manche haben mir etwas beigebracht, weil sie etwas hervorragend konnten. Andere, weil sie Dinge getan haben, die ich selbst niemals so machen möchte. Und dann gibt es Menschen wie Christian. Die mir etwas über mich selbst beigebracht haben. Über meine Vorurteile. Über meine Ungeduld.
Und darüber, wie schnell ich manchmal glaube, jemanden durchschaut zu haben. Heute bin ich froh, dass Christian sich damals von meinem Rauswurf nicht besonders beeindrucken liess. Ich bin froh, dass er weiter geliefert hat. Dass er immer wieder vorbeikam. Und dass er mir irgendwann sagte, dass ich noch Geld zu bekommen hatte.
Denn ohne diesen Moment hätte ich vielleicht nie verstanden, was für ein Mensch da eigentlich vor mir stand. Ein ehrlicher. Einer, der nicht nachtragend war. Und einer, den ich heute meinen Freund nennen darf. Vielleicht ist das die schönste Erkenntnis aus dieser Geschichte: Manchmal muss sich nicht der andere verändern. Manchmal muss man einfach seine eigene Meinung über ihn verändern.